前NBA球员查理·维拉纽瓦近日在一档播客节目中回顾了自己与易建联在密尔沃基雄鹿队共事的经历。他坦言，在训练赛中自己曾多次与易建联正面对位并占据上风，但球队最终仍选择让易建联出任首发大前锋，这让他感到有些无奈。

维拉纽瓦与易建联的交集发生在2007-08赛季。2007年夏天，易建联在NBA选秀大会上以首轮第六顺位被雄鹿选中，而维拉纽瓦则是在2005年首轮第七顺位被猛龙选中后，于2006年被交易至雄鹿。两人位置重叠，均司职大前锋，因此从训练营开始便形成了直接竞争关系。

“那段时间我们每天训练都在对位，”维拉纽瓦在节目中回忆道，“我防他，他防我。说实话，在训练赛里我打爆了他，我多次在他头上得分，也防住了他的进攻。我认为自己准备好了，也证明了自己比他有经验、比他能打。但教练组和球队管理层最终还是决定让他首发。”

从数据上看，维拉纽瓦的说法有一定依据。2007-08赛季，易建联代表雄鹿出战66场，其中49场首发，场均出场25分钟，得到8.6分和5.2个篮板，投篮命中率42.1%。而维拉纽瓦该赛季出战76场，全部以替补身份登场，场均出场23.9分钟，贡献11.1分和6.1个篮板，投篮命中率43.5%。从每36分钟效率来看，维拉纽瓦的得分和篮板均高于易建联，但球队依然将首发位置交给了这位来自中国的新秀。

维拉纽瓦认为，这并非纯粹基于竞技状态的决策。“我理解联盟的生意逻辑，易建联背后有巨大的市场，球队需要照顾那个方面。但从篮球角度来说，我觉得自己配得上首发。我从未公开抱怨，只是每天努力训练，做好替补该做的事。”

事实上，雄鹿当时的选择也有其篮球层面的考量。易建联作为2007年六号秀，是球队重点培养的年轻资产，他的身高、移动能力和投射潜力被视为更适合与中锋安德鲁·博古特搭档的内线组合。而维拉纽瓦虽然进攻手段更成熟，但防守端和篮板卡位存在短板，球队更倾向于让他担任替补席上的得分点。

那个赛季雄鹿最终仅取得26胜56负，无缘季后赛。赛季结束后，雄鹿将易建联交易至新泽西篮网，换回理查德·杰弗森。维拉纽瓦则在2008年夏天以自由球员身份加盟底特律活塞。两人此后在NBA的轨迹再无重要交集。

维拉纽瓦的这番言论并非首次提及。早在球员时期，他就曾在接受采访时暗示球队给予易建联特殊待遇。如今时过境迁，维拉纽瓦表示自己早已释怀：“易建联是个好球员，也是个好人。我们之间没有个人恩怨，只是当时我们都想上场。现在回头看，那只是一段普通的竞争关系。”

对于中国球迷而言，这段往事再次折射出易建联NBA生涯早期所背负的期待与压力。作为继姚明之后又一位高顺位中国球员，易建联在雄鹿的新秀赛季既有单场29分的高光，也有状态起伏的挣扎。而维拉纽瓦的回忆，则为那个赛季雄鹿内部的位置竞争提供了一个来自当事人的注脚。